Alimentation

L'agriculteur commence par préparer le sol puis par mettre en terre les semences, en automne pour les céréales dites d'hiver (blé tendre, blé dur et riz) et au printemps pour le maïs. Durant l'hiver et le printemps, l'agriculteur apporte les soins nécessaires pour obtenir une récolte abondante et de qualité : désherbage, fertilisation, protection contre les insectes et les maladies. Les récoltes débutent en juillet pour le blé et en octobre-novembre pour le maïs et le riz. Les grains sont ensuite stockés dans des silos, puis acheminés vers les industries agro-alimentaires..

Le blé tendre

Près d’un français sur deux considère les producteursde céréales et leurs produits indispensables.Si le rapport de l’étude Occurrence fait le constat, de la partdes agriculteurs, d’un très fort sentiment d’accusationde la part du grand public, un étude réalisée par TNSpour Passion Céréales en juin 2006 fait, au contraire, apparaître que 94 % des personnes interrogées ont une bonne, voire très bonne, opinion des producteurs de céréales.

Originaire de Mésopotamie, la culture de blé tendre est l'une des plus ancienne du monde. Nommé frumentum chez les Latins (Froments), le blé tendre est aujourd'hui utilisé dans la fabrication de pain, de biscuit, de pizza, de viennoiserie...

Du blé tendre au pain et biscuits : Pour fabriquer la farine, les grains de blé sont nettoyés, humidifiés puis cassés, ce qui permet d’isoler l’amande de l’enveloppe. L’amande est ensuite pulvérisée par plusieurs passages en broyeurs, cannelés ou lisses. Les farines issues des broyages passent dans des tamis successifs pour en éliminer les germes et les sons. La farine sera ensuite utilisée pour fabriquer pain, viennoiseries, pâtisseries ou biscuits.

Le maïs

Originaire du Mexique, le maïs fut introduit en Europe vers 1520. Il est aujourd'hui la deuxième céréale produite au monde. Ses nombreuses variétés illustrent la multiplicité des ses transformations en produits alimentaires et en aliments pour animaux...

Du maïs à l'amidon et à l'huile : Le maïs offre aujourd’hui cinq grands types d’utilisations dans l’alimentation humaine.

1. Le maïs doux : Aujourd’hui cinquième légume consommé en France, le maïs doux est consommé en épis frais ou en grains, surgelé ou en conserve.
2. L'amidon : Pour les sauces, les assaisonnements et les potages, l’amidon de maïs sert d’épaississant et de liant. Contenu dans l’amande, il est obtenu après broyage des grains
3. La semoule : La semoule de maïs, issue également du broyage des grains, sert à fabriquer des céréales de petit déjeuner, des biscuits apéritifs ou encore de la polenta. Les farines alimentaires non utilisées par la semoulerie entrent dans la composition de petits pots pour bébés ou de plats préparés. Le germe du grain de maïs peut aussi servir à fabriquer de l’huile, utilisée en assaisonnement ou en friture pour sa bonne tenue à la température.

Le blé dur

Cultivé dès 4000 ans avant JC. en Egypte, le blé dur est une autre espèce de blé. Contrairement au blé tendre, l'amande de son grain est jaune translucide et dure, ce qui explique que lors de son broyage, on obtienne des semoules. Ces dernières servent à la fabrication de pâtes et de couscous.

Du blé dur aux pâtes : Les grains sont d'abord sélectionnés par divers tris et lavés, afin d'être débarrassés de toutes impuretés. Ils sont ensuite broyés. L’amande, après six à sept passages en broyeurs, est fragmentée en semoule. Cette semoule est pétrie, malaxée avec de l’eau.
On obtient alors des feuilles de pâtes qui prendront leur forme que nous connaissons après avoir été passées dans des moules. Les pâtes sont ensuite séchées jusqu’à un taux d’humidité de 12,5 % qui permet leur bonne conservation. Au terme de ce processus, elles sont emballées et peuvent être commercialisées.

Le riz

Céréale originaire d'Asie du Sud-est, sa production mondiale reste majoritairement réalisée par les pays de cette région du monde. Introduite en France vers 1850, sa production est localisée en Camargue.

Du riz paddy au riz blanc :
A la moisson, le riz récolté s’appelle le riz paddy. Son grain est revêtu d’une enveloppe, la balle.
Pour assurer une bonne conservation, le riz paddy est d’abord séché dans des silos. Il est ensuite décortiqué pour que l’enveloppe soit éliminée. Les grains peuvent également être pré-cuits (étuvés), pour les rendre incollables. Par la suite, les grains sont polis pour acquérir leur couleur blanche définitive.
Tout grain non conforme en termes de forme et de couleur est automatiquement rejeté grâce au triage électronique. Le riz est alors propre à la consommation